Essence ou diesel : quelle motorisation choisir pour votre flotte automobile ?

Bien qu’ils soient tous deux dérivés du pétrole brut, le diesel et l’essence n’ont pas la même composition chimique, et ne sont pas consommés de la même façon par le moteur. Le diesel est composé d’un mix d’hydrocarbures lourds, constitués de 12 à 25 atomes de carbone, qui sont comprimés à haute pression, ce qui génère de fortes températures internes et permet l’auto-allumage du carburant. L’essence est, de son côté, composée d’hydrocarbures plus légers, constitués de 5 à 11 atomes de carbone seulement, qui sont mélangés à l’air avant d’être enflammés avec l’aide d’une bougie d’allumage. Ce qui explique pourquoi il n’est pas possible de mélanger ou de substituer ces carburants au risque de provoquer de graves dysfonctionnements et de casser le moteur. La différence entre diesel et essence se mesure également par leurs qualités propres, leurs problématiques, et les mesures prises (taxation, interdiction) au nom de la santé publique et de l’environnement. Parmi les principaux dispositifs avancés, on peut évoquer les points suivants :

• l’instauration de la vignette Crit'Air et des plans de restriction de la circulation ;
• la loi Mobilités qui prévoit l’interdiction de la vente des véhicules à moteur thermique à l’horizon 2040 ;
• la mise en place d’aides financières de la part du gouvernement : bonus écologique, prime à la conversion…

Autant de solutions avancées pour contrer la pollution du diesel ou de l’essence sur le moyen et le long terme.

Avantages et inconvénients d’une motorisation essence

Les automobilistes le savent, une motorisation essence coûte généralement moins cher à l’achat qu’une version diesel. Par ailleurs, elle génère également moins de frais d’entretien sur le long terme. Ceux-ci sont aussi moins onéreux. Si le prix de l’essence a longtemps été plus onéreux que celui du diesel, car elle a été longtemps davantage taxée par les pouvoirs publics, la situation a changé et le rapport entre les deux carburants s’est inversé. Cependant, le rendement de la motorisation essence demeure plus faible. Au-delà d’un certain nombre de kilomètres, elle finit donc par coûter plus cher (même si c’est moins vrai qu’autrefois). Elle est recommandée pour un usage en ville, car elle est plus adaptée aux cycles urbains (et aux arrêts fréquents). Un véhicule essence est davantage indiqué pour les personnes qui roulent peu et se cantonnent à des trajets sur de faibles distances. De manière générale, il est conseillé de vous tourner vers l’essence si vous parcourez moins de 20 000 kilomètres par an. En ce qui concerne les inconvénients de ce carburant, on peut évoquer une consommation relativement importante et un impact environnemental non négligeable, notamment avec l’émission de gaz à effet de serre.

Avantages et inconvénients d’une motorisation diesel

L’écart de prix du diesel avec l’essence s’est considérablement amenuisé depuis plusieurs années, et il arrive souvent que le premier dépasse la seconde. La différence essence/diesel ne se manifeste plus vraiment de ce côté-là. Par conséquent, l’un des principaux arguments en faveur du diesel vs essence n’est plus vraiment d’actualité. Cela sans compter sur le contexte économique, l’augmentation du prix des carburants à la pompe et l’inflation généralisée.
 
Pour autant, le rendement supérieur de sa motorisation garantit encore et toujours une consommation de carburant plus réduite, et des économies de long terme. La motorisation diesel reste celle recommandée pour les gros rouleurs, parcourant plusieurs dizaines de milliers de kilomètres par an. Le fait que le moteur diesel tourne moins vite qu’une carburation essence préserve les performances et les différents organes du système. En théorie, la durée de vie d’un diesel est supérieure à celle d’un moteur à essence. Ce qui influe de manière indirecte sur la valeur intrinsèque des véhicules. Il est donc plus facile de revendre un véhicule diesel.
 
En revanche, l’assurance auto d’un véhicule diesel est généralement plus onéreuse qu’un modèle essence équivalent. En cause ? On peut avancer de précédents éléments évoqués, comme un coût d’entretien plus important pour un diesel, ainsi qu’une cote supérieure en cas de revente. De même, on observe des vols plus nombreux sur les véhicules diesel. Ce qui induit une tarification supérieure en matière de contrat d’assurance.

Voiture diesel ou essence : quel impact sur la gestion de ma flotte ?

Au-delà des différences entre diesel et essence, la fin progressive de l’avantage dont bénéficiait par le passé le diesel, désormais autant taxé que l’essence, a eu des conséquences importantes sur le marché automobile, et sur les flottes d’entreprises : la part de marché des modèles diesel s’est vraiment effondrée. Elle est aujourd’hui inférieure à 20%¹. Le phénomène devrait s’amplifier à l’avenir avec l’essor des zones à faibles émissions dans les grandes agglomérations, qui refusent désormais l’accès aux véhicules jugés trop polluants (Crit'Air) en matière de particules fines, ce qui s’est traduit par le bannissement des modèles diesel les plus anciens. Certaines métropoles envisagent même d’aller plus loin : Paris par exemple songe à bannir toutes les voitures diesel à partir de 2024. Les entreprises doivent anticiper cette mesure, qui aura un gros impact sur leurs activités respectives et leurs solutions de mobilité. Dans le cadre d’aides de l’État, il est recommandé de se renseigner sur les conditions d’application de la prime à la conversion ou du bonus écologique. Ce qui permet de réaliser une transition progressive de son parc automobile vers d’autres catégories de véhicules. Par exemple, les voitures hybrides ou les motorisations 100 % électriques, dont l’autonomie et les performances ne cessent de s’accroître. 

Quel carburant est le moins polluant entre l’essence et le diesel ?

Établir une hiérarchie diesel ou essence en pollution n’est pas évident, car il est complexe de trancher entre les deux carburants, et cela dépend des polluants et de la date de mise en circulation. Par exemple, le moteur essence émet moins de particules fines qu’un diesel, ce qui est un point important sur le sujet de santé publique. Pour autant, les nouvelles voitures diesel sont équipées de filtres à particules depuis 2011, afin d’apporter justement un début de solution à ce problème. Le gap est donc plus marqué avec les véhicules anciens en voie de remplacement qu’avec les nouveaux modèles. Par ailleurs, le diesel est connu pour émettre moins de CO2 que l’essence, dans le cadre de son fonctionnement. Sur le plan de l’impact environnemental, le diesel ou l’essence ont tous deux des conséquences distinctes et néanmoins réelles sur la qualité de l’air, ainsi que la pollution à l’échelle de la planète.

Écotaxe : quel impact sur les véhicules roulants à l’essence ou au diesel ?

Pour inciter les constructeurs, les automobilistes et les gestionnaires de flotte à tenir compte de la crise climatique, lors du choix des véhicules au moment de l’achat, la France a mis en place l’écotaxe en 2008. Celle-ci a augmenté au fil des ans, et un bonus-malus écologique vient modifier de façon substantielle son montant selon le niveau d’émissions des modèles. Le mode de calcul de l’écotaxe a également été modifié en 2020 avec la nouvelle norme WLTP, modifiant ses résultats et durcissant nettement le malus écologique. La conjonction de tous ces éléments fait que le malus écologique (2023) débute à 50 euros pour les voitures émettant plus de 128 grammes de CO2 par kilomètre, atteint 1 000 euros dès 145 grammes de CO2 au kilomètre, 5 000 euros dès 168 grammes de CO2 au kilomètre, 10 000 euros dès 181 grammes de CO2 au kilomètre, et peut atteindre 50 000 euros pour les véhicules émettant plus de 226 grammes de CO2 au kilomètre. En revanche, un autre changement notable est intervenu en 2022, puisque le malus ne peut plus excéder 50 % du prix d’achat de départ de la voiture. Des éléments susceptibles de modifier en profondeur les décisions d’achat des gestionnaires, et d’amplifier le recours à la location.

L’interdiction du diesel profitera-t-elle aux carburants essence ?

La différence entre essence et diesel peut-elle profiter à l’un ou l’autre de ces carburants ? Si les diesels sont susceptibles d’être interdits avant les essences dans les grandes villes, ce n’est pas le cas pour le reste du territoire. À priori, l’interdiction complète de la motorisation diesel pour les voitures et camionnettes aura lieu en même temps que celle de l’essence. Dans les deux cas, elle aura lieu en 2035 selon les dernières informations avancées par les instances publiques. Ceci étant dit, l’impossibilité d’accéder à la capitale, mentionnée plus haut, risque d’accélérer le déclin des motorisations diesel, et de provoquer un retrait anticipé de ces véhicules du marché. D’où l’importance de bien préparer cette transition, notamment lorsqu’on dispose d’une flotte professionnelle avec un ou plusieurs véhicules diesel.
 
Quoi qu’il en soit, votre partenaire E.Leclerc se tient bien sûr à votre disposition pour vous aider à faire des économies sur vos frais de carburant, avec la Carte carburant pro. Cette dernière propose des prix attractifs sur de nombreux carburants, y compris sur le diesel ou l’essence. On peut aussi avancer la prise en charge de l’entretien de votre flotte automobile, l’achat en station-service, sans oublier le lavage des véhicules en station.
 
(1) Source : l'argus