Erreur de carburant : les étapes à suivre

Par inadvertance ou par méconnaissance d’un véhicule, tout automobiliste peut commettre une erreur de carburant. Il s’agit, par exemple, d’essence dans du gasoil ou inversement. Dans une telle situation, il est nécessaire d’appliquer de bons réflexes pour ne pas endommager le moteur. Face à une erreur de carburant, que faire ? Retour sur les grandes étapes à suivre pour bien réagir et minimiser les dégâts sur votre moteur.

Comprendre l’erreur de carburant

Chaque carburant possède ses spécificités et ses propriétés pour s’accorder à un type de moteur. Également appelé gasoil, le diesel convient pour les systèmes d’allumage à compression. Il est peu volatile et présente un bon rendement énergétique. Quant à l’essence, c’est un carburant léger, à faible densité. Sa combustion est plus rapide et encrasse moins le moteur. Tous deux ont donc leurs avantages respectifs, ainsi que des caractéristiques techniques distinctes.

Quels sont les risques d’une erreur de carburant ?

Qu’il s’agisse d’essence dans un moteur diesel ou du cas de figure inverse, une erreur de carburant peut avoir d’importantes conséquences sur votre véhicule. En effet, la composition chimique de l’essence et du diesel est différente. S’ils sont tous deux issus du pétrole brut, les procédés de raffinage et de traitement des produits finis ne sont pas identiques. L’essence peut endommager le système d’injection d’un moteur diesel et engendrer de nombreux problèmes mécaniques. Les pannes les plus graves provoquent l’arrêt soudain du moteur.

Si vous mettez du diesel dans un moteur essence, pour une faible quantité de carburant, les conséquences peuvent être moindres. Un véhicule essence tolère une présence de gasoil de l’ordre de 10 %(¹). En dessous de ce pourcentage, le confort de conduite s’altère avec des à-coups récurrents. On observe aussi une production de fumée accrue au niveau du système d’échappement. Quelle que soit la situation rencontrée, la vidange du réservoir est à réaliser dans les meilleurs délais.

Les principaux symptômes d’une erreur de carburant

Si vous ne vous rendez pas compte immédiatement d’une erreur de carburant, plusieurs signes sont à prendre en considération. Parmi ceux-ci figurent :

une perte de puissance ou de réactivité du véhicule ;
un bruit de moteur similaire à un cliquetis ;
des difficultés de mise en contact ou l’impossibilité de démarrer.

Si vous mettez de l’essence dans le diesel, les symptômes peuvent aussi se traduire par des soubresauts du moteur, ainsi que de la fumée bleue ou blanche à la sortie du pot d’échappement. Vous pouvez éventuellement distinguer une odeur inhabituelle. Signalons que ces réactions correspondent également aux symptômes d’un mauvais gasoil.

Les premiers réflexes en cas d’erreur de carburant

Afin de minimiser les conséquences sur le moteur de votre véhicule, il convient de ne pas rouler avec du mauvais carburant. Cela évite la dégradation prématurée de certaines pièces mécaniques, voire du système d’injection et du moteur lui-même. D’où l’importance de ne pas mettre le contact pour ne pas solliciter la pompe à carburant. Si vous vous trouvez encore à la station-service, n’hésitez pas à demander de l’aide pour déplacer le véhicule vers une zone de stationnement où il ne gêne pas les autres automobilistes. À défaut, arrêtez-vous dès que possible sur un espace sécurisé.

Se tromper de carburant nécessite de faire appel à un professionnel. En fonction des garanties de votre contrat d’assurance, vous pouvez solliciter une assistance de dépannage auprès de votre organisme. Vous pouvez également contacter directement un garagiste. Ce dernier peut vous indiquer les étapes à suivre en cas d’erreur d’essence ou de diesel.

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Diagnostic et intervention après une erreur de carburant

L’expert peut alors faire un diagnostic, et estimer les dégâts potentiels pour le véhicule et son moteur. Il demande également des précisions sur la quantité et le type de carburant versé. Par exemple, s’il s’agit de gasoil dans de l’essence. Une autre interrogation courante est de savoir si le contact a été mis ou non. En fonction des réponses données, le professionnel déterminer la gravité du problème, et l’impact de l’erreur de carburant sur le moteur, ainsi que sur le système d’alimentation.

Afin de simplifier le travail du professionnel, le véhicule est le plus souvent levé avant de procéder à l’intervention. Ceci peut induire un dépannage et un déplacement jusqu’au garage. En l’absence de démarrage, le spécialiste réalise un drainage pour retirer de l’essence dans le diesel. La vidange du réservoir et du système de carburant se fait lorsque le véhicule a été démarré. La purge s’effectue au niveau du système d’alimentation, des injecteurs et du filtre à carburant.

Coût et prise en charge des réparations

En parallèle des problèmes mécaniques, se tromper de carburant a des conséquences financières. Les coûts à engager dépendent du prestataire, de son niveau d’intervention et de la gravité des dommages causés. Pour estimer les frais, il faut prendre en compte :

le temps de main-d’œuvre ;
le dépannage sur une base kilométrique ou forfaitaire ;
les différentes opérations de maintenance ;
l’inspection et l’essai du véhicule après intervention.

Pour extraire du gazole dans un moteur essence ou inversement, la vidange du réservoir est le plus souvent comprise entre 100 et 300 €. À cela s’ajoute le coût d’un remorquage. Celui-ci a une estimation similaire, en l’absence de prise en charge de votre assurance(²). Votre assurance peut intervenir selon les conditions contractuelles et le niveau de couverture. Si vous êtes bien pris en charge, vous n’aurez pas à faire d’avance de frais.

Quelle que soit votre situation, contactez votre organisme d’assurance pour connaître les recours et les solutions d’accompagnement. Concernant d’éventuels dégâts mécaniques sur le moteur, suite à une erreur de carburant, les frais peuvent s’élever à plusieurs milliers d’euros, notamment en ce qui concerne les réparations sur le système d’injection(²).

Prévention des erreurs de carburant

Pour éviter de mettre du gasoil dans un moteur essence ou la situation inverse, il convient de rester attentif lorsque vous êtes à la pompe. Distinguez bien les couleurs et la dénomination des différents carburants. La forme de l’étiquetage constitue un autre élément à prendre en compte. Voici quelques éléments visuels :

essence sans-plomb 95-E10 : mention E10 dans un cercle ;
essence sans-plomb 95 et 98 : mention E5 dans un cercle ;
diesel : mention B7 dans un carré ;
éthanol : mention E85 dans un cercle.

De manière générale, l’essence présente un affichage vert. Au niveau de la pompe à essence, le gasoil est jaune ou orange. Cette dernière nuance concerne les variantes pour grand froid (B10) et les carburants paraffiniques de synthèse (XTL). Si vous avez acheté un véhicule, consultez le carnet d’entretien. Cela vous permet de connaître le carburant recommandé pour son moteur. La plupart des modèles disposent d’une étiquette d’information sur la trappe à carburant.

Enfin, le certificat d’immatriculation indique aussi ce type de renseignement. Localisez le champ P3. Le sigle ES signifie qu’il s’agit d’un véhicule essence. Pour un moteur diesel, la carte grise indique GO au même emplacement. C’est donc pratique pour éviter de mettre du diesel au lieu de l’essence. Dans le cas d’utilisateurs ponctuels, ou d’une flotte d’entreprise, il peut être intéressant de placer un papier d’information sur le tableau de bord.

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FAQ : réponses aux questions fréquentes sur l’erreur de carburant

Que faire si le véhicule a été démarré ?

Si vous n’avez pas remarqué à temps qu’il y a de l’essence dans le gasoil ou une autre erreur de carburant, immobilisez le véhicule dès que possible. Respectez néanmoins les précautions d’usage pour garantir votre sécurité, ainsi que celle des autres usagers de la route. À l’arrêt, prenez contact avec votre service d’assistance d’assurance ou avec un dépanneur. Expliquez la situation et les circonstances du problème. Patientez jusqu’à ce que le professionnel intervienne et établisse un diagnostic précis.

Combien de temps avant que les dommages deviennent irréversibles ?

Le caractère irréversible et la gravité des dommages d’une erreur de carburant dépendent de la quantité dans le réservoir, ainsi que du temps de conduite. Si le moteur n’a pas démarré, les dégâts sont moindres. Si vous roulez dans ces conditions pendant plusieurs kilomètres, vous risquez de dégrader le système d’injection et le moteur. Le coût des réparations est d’autant plus important. Cela, sans compter sur l’immobilisation du véhicule pour une durée indéterminée.

Conclusion : l’importance de l’attention et de l’action rapide

Lorsque vous constatez une erreur de carburant, ne tentez pas de résoudre le problème par vos propres moyens ou de vous rendre dans un garage. N’allumez pas le moteur, et contactez un service de dépannage ou d’assistance. Assurez-vous que le véhicule est stationné de manière sécurisée. Si vous conduisez et remarquez les symptômes d’un dysfonctionnement, arrêtez-vous dès que possible, pour minimiser les dégâts sur les pièces du moteur et le système d’injection.

Par mesure de précaution, restez vigilant lorsque vous êtes amené à faire l’appoint ou le plein de carburant à la station-service. Afin d’éviter de mettre du diesel dans un moteur essence, prenez le temps d’identifier les indicateurs visuels des pompes de carburant. Pour un véhicule que vous n’avez pas l’habitude de conduire, renseignez-vous sur le type de carburant compatible. Cette démarche est indispensable pour préserver l’intégrité du moteur.

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Source¹ : Total Énergie

Source² : Allianz